這是一座活了千年的倔強古城，水多地少，因而學會無中生有，向水而生。這是一座商賈云集的通達之城，十水匯聚，因而通江達海，四海揚名。這是一座深藏不露的寶藏之城，富而重教，文風昌明。吳風楚韻，興盛教化。

這，就是興化。

身處洼地 頭頂懸河

興化，位于江蘇省中部，長江三角洲北翼，江淮平原東端。這里經(jīng)由水路，南接長江，北迎淮河，東至黃海，西抵京杭大運河。東西南北，連通江河湖海，形成江蘇中部城市群的水運樞紐。但這里平均海拔只有1.5米，是江蘇省最低的“鍋底洼地”，平均海拔20多米的京杭大運河，是隨時威脅興化的頭頂“懸河”。

水多地少，向水而生，這是興化先民必須面對的生存挑戰(zhàn)。興化人用了千百年尋找到的答案，如今就隱藏在興化古城中。從垛田鄉(xiāng)到垛田鎮(zhèn)，到今天的垛田街道，都帶“垛”字，“垛”是興化古城生長發(fā)展的關(guān)鍵前提。

將沉積在河底的淤泥撈起鋪在田上，這種堆高河泥的方式就是“垛”，由此堆積出來的田地便是“垛田”。

用這種撈泥培土的方法，倔強的興化人生生從一片澤國中堆出六萬多畝田塊。

南宋時期，興化人在垛田的原理之中，找到了建城的方法，他們挖取河土，在古城北側(cè)筑起高臺和一圈城墻，興化古城由此誕生。

這是一座從“水里撈起來”的古城。和許多四四方方的古城不同，興化的古城墻不是橫平豎直的，而是“非圓非方，凹凸不一”。興化是“聯(lián)絡(luò)附近垛田，合而為城”，城墻的走向自然依垛塊向外突出，因形就勢、依水而行。

早茶一頓“撐”一天

傳統(tǒng)興化早茶講究的是“一茶三點四分面”。所謂“一茶”即一份茶頭——多為燙干絲或煮干絲，海碗裝盛，還要配上火腿、雞絲、竹筍、河蝦等多樣輔料，堪稱清淡版小火鍋。

三點之中，必備的蟹黃包個個巴掌大小，同樣分量驚人，最后就著茶水，還要吃上一大碗二兩半以上的陽春面，才算這頓早餐有個完美收官。

興化早茶分量超大的特點，與緊鄰水路密不可分。在水運發(fā)達的明清時期，興化聚集著大量的碼頭工人，自然需要量大管 飽。而另一些食客，是往來跑船的船工、商賈，吃完早茶后上路，下一次停靠就不知何時了，所以一定要盡量吃飽，最好吃一頓能管一天。

興化水網(wǎng)密集，南連長江，北至淮河，因而打通了深入西部腹地的經(jīng)濟通道；西接京杭大運河，得以連通南北市場。四通八達的水網(wǎng)交通，讓興化成為江淮地區(qū)重要的貨物集散地之一。

水道通達是“馬路”

水，開拓了興化人的視野。水，也將一代代興化人帶到新的世界。

與大多數(shù)以陸路交通為主的古城不同，興化古城建在水網(wǎng)之上，水道就是它的“馬路”。經(jīng)北水關(guān)流淌而入的北市河，與貫通東西的東西市河，是古城兩條“主干道”。古城的街巷、房舍也沿河鋪展，呈現(xiàn)出“夾市河以居”的景象。水對古城布局的影響留存至今，也給這座城帶來了繁榮商貿(mào)與人間煙火。

坐落在東門歷史文化街區(qū)的上池齋藥店，傳承三百多年，至今經(jīng)營未斷。上池齋從開店之初就保持多產(chǎn)地供貨的傳統(tǒng)，最大的依靠，還是興化的發(fā)達水路。

借由水路，上池齋能夠從上海、蘇州，甚至到云、貴、川、東北等地購買藥材。而從建筑內(nèi)飾上，也能窺見水路連通世界帶來的痕跡。1929年，上池齋第五代主人在店堂近200平方米地面上，通鋪進口彩色釉面幾何地磚，以進口青花釉面方磚裝飾主次三個柜臺，還用德國方格鏡面拼出一堵鏡墻。

靠水而生的興化漁民，有一套秘而不外傳的絕技——“捕魚十八幫”，其中有網(wǎng)、鉤、罩、罱、籠、籪等二十多種漁具和近百種捕魚技巧。

今天，中國最大的河蟹交易市場在興化。全國每售出十只河蟹，就有一只來自這里。賣蟹，興化人是專業(yè)的，直到今天，興化人還遵循著無蟹不成席的傳統(tǒng)。

“天羅地網(wǎng)”和水磨石里的財富密碼

興化古城北門外，坐落著一處標志性典當建筑群——萬興大典。

擁有兩百多年歷史的萬興大典，不僅內(nèi)藏古城商貿(mào)繁盛的密碼，而且在這里還能看到古代防盜的民間智慧。

外來人想闖入這里，起碼要過四道關(guān)卡。第一關(guān)就是高達十幾米的馬頭墻。

即便成功越過，到了院內(nèi)，屋檐下還有拉扯細密的金屬絲線，鋪滿整個天井。這就是俗稱的“地網(wǎng)”。如若不從庭院闖進，選擇揭瓦入室，就會面臨瓦片下的玄機。瓦片下的椽子上釘了網(wǎng)狀的篾條，這些篾條經(jīng)過了專門的防潮防蛀處理，就是俗稱的“天羅”。

若能越過“天羅地網(wǎng)”進入室內(nèi)，就會發(fā)現(xiàn)這才落入真正的陷阱。萬興大典是一個回廊結(jié)構(gòu)，走馬樓將外部看起來獨立的樓宇用通道相連，遇緊急情況，連通的門道可隨時關(guān)閉，闖入賊人也就成了甕中之鱉。

整個建筑窗門林立，別無二致，陌生人闖入極易在視覺上混淆，再加上明室與暗室嵌套、大室與小室交錯，宛如一座迷宮，有效增強了防盜效果。層層精心設(shè)計，意味著彼時萬興大典生意的興隆。

在興化城大戶人家的百年老宅里，大門兩側(cè)壘砌的水磨磚數(shù)量是財富的標志。水磨磚越多，意味著家庭越富有。

水磨磚價格高，成本高， 每塊水磨磚都要花上數(shù)小時添水打磨，直到六面光、八角齊。

在當?shù)?，這種工藝以兩磚間不能插針為標準。價格不菲的水磨磚，盡顯興化人的低調(diào)精致。

文化坐標四牌樓和歸去來兮鄭板橋

與眾多古城不同，興化古城的中心不是用來報時的鐘鼓樓，而是一座雙層重檐、八角飛翹的興化文化紀念碑——四牌樓。

它始建于明代，距今有400多年歷史，四牌樓上層層疊疊懸掛著47塊匾額。這些匾額，用來紀念興化自宋以來，跨越近千年的名人先賢。

二百多年前，有一位興化人懷著人文感悟回到故鄉(xiāng)，他就是寫出“一枝一葉總關(guān)情”的鄭板橋。據(jù)說，鄭板橋的名字來源于興化東門外一座古板橋。名字中印著家鄉(xiāng)，故鄉(xiāng)的召喚也綿延他的一生。

板橋生長于斯，自小苦讀，直到48歲謀得官職。相比為步入仕途付出的日子，他在外的宦海沉浮卻不長。僅十多年后，鄭板橋便辭官回鄉(xiāng)，從此寄情山水詩畫。興化，成為鄭板橋生命的歸屬。

鄭板橋畢生敬重為生活奔走的普通人，才能寫下“凡吾畫蘭畫竹畫石，用以慰天下之勞人，非以供天下之安享人也”。他的淡泊名利，來自這片水鄉(xiāng)的浸潤，也讓生長在商賈云集之地的興化人，意識到生命真正的追求在何處。

如今，雖身為縣級城市，興化已經(jīng)走出了30名中國作家協(xié)會會員，有4人5次獲魯迅文學獎，還有1人獲茅盾文學獎。

興化離不開水，水塑造了這里的自然地貌，也成就了這里的人文底色，與水共舞，向水而生。

觀一城文脈

知古今春秋

1月3日，央視綜合頻道（CCTV-1）18:20檔，《文脈春秋》邀您一起走進“吳風楚韻，興盛教化”的國家歷史文化名城——興化。